평범한 사람이 악한 행동을 저지를 때, 그의 내면에서는 도대체 무슨 일이 벌어지는 것일까? 20세기 심리학의 성과와 인간의 악을 직접 경험하거나 목격한 사람들의 성찰을 경유하는 한 철학자의 사유의 결과물이다. 악행은 우리의 일상생활과 무관한 곳에서 벌어지고, 악인은 평범한 사람과는 다른 특별한 종류의 사람일 거라는 관념은 악을 비난하기에 편리한 심리적 근거를 형성하지만, 악을 이해하는 시도를 가로막는다.

흥미로운 점은 악과 악인이 어딘가에 존재한다는 생각을 잔혹한 행동을 저지르는 가해자들도 똑같이 한다는 것이다. 악이 실체로서 존재한다는 관념은 악의 이해를 가로막을 뿐만 아니라, 잔혹한 행동을 할 수 있게 하는 원인이 된다는 점에서 위험하다.