최상급 - 새책

서울대학교 아시아연구소총서 모노그래프시리즈 4권. 이 책에서는 이백이 왜 시선(詩仙)으로 불리게 되었는지에 대해 기존의 책과는 좀 다른 각도에서 이백을 조망하였다. 저자는 이백의 호기로움 뒤에는 자신의 이상을 추구하기 위해 부단히 시도했지만 번번이 실패한 개인사가 있다고 파악했다.

때로는 권력의 최고점인 황제 옆에 다가가기도 하였지만 체제에 순응하지 못하는 정체성으로 인해 중앙권력과 화합하지 못하고 겉돌기만 하였다. 이러한 그는 시를 통해 자신의 재능을 드러내고자 하였고 자신의 재능을 알아주지 않는 현실에 대해 울분을 토로하였다. 자신의 이상 실현과 더욱 멀어질수록 그는 더욱더 호기롭게 행동했고 여기에 그의 비극이 잠재되어 있었다고 본 것이다.