이 책에는 플라톤에서 성 토마스, 로미오와 줄리엣에서 돈 후안, 음유시인들에서 스탕달, 성모에서 보들레르 또는 바타유에 이르기까지, 인류의 영혼을 가장 미묘하게 담고 있는 사랑의 담론과 표현의 역사가 담겨 있다. 크리스테바는 이 책을 <사랑에 대한 철학서>라고 말한다.