최상급(하드커버+자켓) - 새책

이 책은 모두 6장과 부록으로 구성되어 있는데, 1장에서는 고인류학의 정의와 고인류의 연구사적 배경을 다루는 가운데 고인류학의 이해에 필수적인 용어를 다루었다. 또한 시간의 선후관계를 알려주는 시간측정법도 상세하다. 제2장에서는 인류를 제외한 영장류를, 제3장에서는 유인원과 인류의 닮은 점과 차이점을 비교하였다. 제4장부터 제6장까지는 우리가 잘아는 오스트랄로피테쿠스부터 네안네르탈사람에 이르기까지의 인류의 진화과정을 다루었다.

저자는 독자를 위해 부록으로 구석기 고고학의 중요 연구성과를 요약 기술하였으며, 마지막으로 자연에서 인류의 미래가 어떠할지를 살펴 인류의 미래에 대해 가늠하는 일도 잊지 않았다. 이것은 현재와 무관한 듯 보이는 먼 과거의 일들도 호사가의 관심을 충족시키기 위한 것이 아니라 현재의 우리 삶과 밀접한 연관이 있음을 시사해준다.

이 책은 국내 고인류학 분야의 최초의 저서로서 이 분야를 연구하는 대학원생 및 3,4학년의 전공학생들을 위한 개설서로 집필되었다. 한편으로 '인류의 기원과 진화'라는 교양과목 강의 때문에 이 책이 필요했다는 저자의 말에서도 알 수 있듯이, 인류의 옛모습에 관심있는 대학생 수준의 독자라면 어렵지 않게 읽을 수 있다. 특히 일부를 제외하고는 1990년 이후의 자료를 바탕으로 하였으며 풍부한 사진과 그림이 실려있는 것도 이 책의 장점이다.