카뮈가 스물두 살이던 1935년부터 죽는 날까지 총 7권의 노트에 기록한 내용을 모아 엮었다. 작품을 구상하면서 떠올린 단상과 창작계획, 초안과 독서 메모 등으로 구성되어 있으며, 작가 특유의 예민한 감성과 깊이있는 성찰을 엿볼 수 있다.

< 작가수첩 1>은 1935년부터 1942년까지의 기록을 모았다. 카뮈의 첫 번째 소설로 1937년 탈고되었으나 사후에 출판된 <행복한 죽음>의 구상과 <이방인>에 대한 첫 언급이 담겨 있으며, 카뮈의 삶의 진실과 문학적 바탕을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.