알튀세르는 자신이 맑스주의 이론에 본격적인 개입을 시작한 이래 주로 이론적 논문들과 철학적 명제들을 통해 언제나 간접적으로 '정치'를 해왔다고 말하고 있다. 요컨데 '철학 속의 정치' 혹은 '이론 속의 정치'라고 할 것이다.

이 책에 모은 글들은 주로 그의 직접적인 정치적 개입을 보여주고 있다. 이 개입을 통해 그는 그간 자신이 발전시켜온 이론적, 철학적 문제들을 맑스주의 정치, 당 및 국가의 문제에 삼투시킴으로서 맑스주의 정치에 관해 근본적인 질문을 던진다. 이런 점에서 이 책은 맑스주의 정치와 관련된 문제들을 다시 사고하는 데 중요한 밑거름이 될 것이다.

78년 프랑스 공산당 22차 당대회를 거치면서 씌여진 「프랑스 공산당 22차 당대회의 역사적 의미」를 중심으로 역사적 당 운동을 비판하는 글들이 실려있다. 비슷한 시기에 같은 사건을 대상으로 쓰여진 발리바르의 <프롤레타리아 독재에 대하여(국역 : 민주주의와 독재)>와 비교해서 읽을 수 있을 것이다.

부록으로 실린 M.아르네케르의 「맑스주의의 위기와 전위조직의 문제」는 라틴 아메리카 민중운동의 경험을 바탕으로 단일한 정당체로 구성되지 않는 전위의 가능성에 대한 통찰을 제시한다.