제나라는 춘추시대 오패이자 전국시대 칠웅의 하나로 약 825년 간 번영했다가 진시황에 멸망된 중국의 고대국가 중 하나이다. 비록 중국을 통일하지는 못했지만 환공 때는 중원의 지배적 지위에 올라본 경험이 있는 큰 나라다. 오늘날 중국에서 지성적인 작가로 통하는 장웨이가 내놓은 <제나라는 어디로 사라졌을까>는 바로 이 제나라를 다룬 책이다.

장웨이는 과거 제나라의 영토인 산동성 출신 작가로 오랫동안 제사齊史를 몸과 마음으로 탐구해왔고 작품에도 녹여왔다. 이 책은 작가의 내면에 쌓이고 쌓인 제나라 이야기를 작심하고 3년 동안 다시 직조해낸 역사평설이자 인문에세이이며, 과거로 떠나는 인문지리적 탐험이자, 동시에 역사를 통해 오늘의 삶을 돌아보는 문명비판 등의 복합적 성격을 갖고 있다.

제나라에 관심 있는 독자들에게는 풍부한 역사문화적 정보를 제공하며, 그러면서도 에피소드들의 나열이 아니라 이야기를 벽돌 쌓듯이 쌓아나가면서 제국의 번영과 몰락이라는 전체적인 역사상을 그려낸다. 특히 수많은 장면들을 저자의 내면에 자유자재로 불러들여 곱씹고 이를 통해 오늘날의 삶과 그 욕망을 깎아내고 걸러내는 끌과 채로 만들기도 한다.