힌두교의 사상과 철학을 예술적으로 담아낸 사원의 세계로 친절하게 안내해주는 책. 이 책은 유럽을 비롯한 외국 대학의 동양건축사 입문 과정에서도 스텔라 크람리쉬가 쓴 동명의 책과 더불어 가장 널리 채택되는 개론서 가운데 하나이다. 2천년 동안의 힌두 건축사를 매우 압축적이며 균형 있게 요약해놓았다.

책의 전반부는 힌두교가 보여주는 지속적인 특성들에 대해, 후반부는 변화의 요소들, 특히 힌두교의 사원 건축과 예술이 발전하는 과정에 대해 이야기한다. 1부 '사원의 의미'에서는 특정 장소나 시대를 배제한 2천년에 걸친 힌두 세계 대부분에 적용되는 이야기를 다뤘는데, 특히 힌두교의 세계관을 보여주는 종교와 신화, 철학 등으로 대표되는 힌두 문화의 특징들을 서술했다.

2부 '사원의 형태'에서는 지역과 시기에 따라 구분된 사원들을 구체적으로 예를 들어 설명하면서 사원 건축의 기술과 양식상의 특징들과 힌두 사원의 발전 과정을 세세하게 다뤘다. 그리고 특히 이 책에는 인도건축사를 다룬 다른 책에서는 잘 언급하지 않는 사원 건축을 이루어냈던 기술자들의 조직 체계나 사원 경제 같은 사회경제적 환경에 대해서도 설명해놓고 있다.