중국 고대 신화·전설의 특색을 파악하는 데 기본이 되는 신화들을 모은 엮은 책. 중국의 창세신화부터 천체신화, 괴물퇴치, 치수 전승, 가뭄과 장마, 영웅의 출생 등 23가지 주제로 나누어 중국 신화의 다양한 면면들을 살피고 있다.

책의 목적을 "중국의 신화·전설이 어떤 것인지 아는 데 매우 편리한 읽을 거리를 널리 독자에게 제공하기 위한 것"이라고 밝힌 저자는 신화의 내용을 충실히 옮겼을 뿐 아니라 원문 출처, 삽화 등도 함께 실어 읽는 이의 이해를 돕고 있다. 또 저자가 20여 페이지 분량으로 쓴 '머리말 -중국 신화·전설의 특색'은 중국 신화를 이해하는 데 기본적인 도움을 준다.