최상급(새책)

우리에게 케첩과 건강 음료 등으로 친숙한 채소 토마토. 안데스 산맥의 아즈텍 사람들에겐 사랑받았으나, 정복자 코르테스를 따라 유럽으로 건너가게 되면서 이 채소는 여러가지 수모를 겪게 된다.

맨드레이크와 같은 효능을 지닌 것으로 오인받아 최음제로 이용되기도 했으며, 마녀사냥의 여파에 휘말려 한동안 독초 취급을 받아왔다.

그러나 지중해 연안을 중심으로 끈질기게 살아남은 토마토는 프랑스 혁명과 산업 혁명의 흐름에 따라 유럽 대중의 요리에 빠져서는 안 될 소스의 재료로 사랑받게 되었고, 이는 결국 아시아를 비롯한 전세계로 퍼져나가게 된다.

일본인인 지은이는 이러한 토마토의 역사와 식물학적 지식을 잘 버무려 책으로 만들었으며, 토마토를 이용한 요리의 소개나 토마토가 일본인의 입맛을 사로잡아 정착하게 된 과정도 비교적 소상하게 실렸다. (아쉽게도 한국에 대한 이야기는 없으니 참고하시길.)